大山捨松は鹿鳴館の花とよばれ華やかに語られることも多い人ですが、近代日本の女子教育と看護婦教育を支えた人物です。
生涯をみると会津藩家老の家に生まれ幕末の戦乱を経験、官費留学生として渡米、学士号を得て帰国したのち、慈善事業と教育支援を続けました。
この記事では、後世の評判や小説による印象と、史実として確認できる大山捨松の歩みを紹介します。
この記事で分かること
- 大山捨松が会津戦争と斗南移住を経て留学に向かった背景
- 日本人女性としていち早く学士号を得た留学時代の学びと経験
- 鹿鳴館での社交だけでなく、看護教育や慈善活動に尽くした実績
- 女子英学塾の支援など、帰国後も女子教育に関わり続けた歩み
大山捨松 とは
プロフィール
- 名 前：大山捨松（おおやま すてまつ）
- 旧 姓：山川
- 幼 名：さき、のち咲子
- 生 年：安政7年2月24日（1860年3月16日）
- 没 年：大正8年2月18日（1919年2月18日）
- 出身地：陸奥国会津
- 身 分：華族、教育者
- 宗 教：キリスト教（プロテスタント、会衆派）
家族
- 父：山川重固
- 母：えん
- 夫：大山巌
- 子：大山柏ほか
- 別名：山川咲子、山川捨松
日本最初の女子留学生の一人で、大学を卒業して学士号を得た最初の日本人女性です。大山巌の妻となったのちも看護婦教育、慈善事業、女子教育の支援を続けました。
大山捨松の生涯
会津藩家老の家に生まれる
安政7年、捨松（幼名：さき）は会津若松の家老・山川重固の末娘として誕生しました。父は彼女の生前に他界しており、祖父の重英が親代わりとなります。
重英は藩の財政再建や新式銃の導入に尽力した開明的な人物でした。一方、母のえんは厳しい気性の歌人で、幼い子どもたちに軍記物を読み聞かせ、懐剣を持たせるなど、武家の娘としての覚悟を説きました。こうした家庭環境が、のちに激動の時代を生き抜く彼女の精神的土壌となりました。
会津戦争での過酷な少女時代
慶応4年（1868年）、数え年8歳のとき、新政府軍の攻撃により会津若松城での籠城戦を経験します。城内では弾薬運搬を手伝うなど緊迫した日々を送り、砲弾の炸裂によって義姉を亡くし、自身も首に傷を負うという悲劇に見舞われました。
のちに夫となる大山巌もまた、新政府軍の砲兵隊長として会津の地にいましたが、負傷のためわずか2日で戦線を離脱しています。のちの伴侶となる二人が、敵味方に分かれて同じ戦場にいたことは歴史の皮肉と言えるでしょう。
斗南への移住と家族との離別
敗戦後、会津藩は改易され、一家は極貧の地・斗南（現在の青森県）へ移住します。飢えと寒さが襲う過酷な生活の中、祖父を亡くし、一家の生計は困窮を極めました。
末娘のさきを救うため、家族は彼女を函館の知人へ里子に出し、フランス人家庭やアメリカ人宣教師のもとへ預ける決断をします。この幼少期の経験が、彼女が初めて西洋文化に触れるきっかけとなりました。
女子留学生としてアメリカへ
官費留学生への選出
明治4年、新政府による北海道開拓のための官費留学計画が立ち上がりました。当時、女子を10年間も海外へ送ることは異例であり、応募者はなかなか集まりませんでした。
なぜ「捨松」の名になった？
最終的に選ばれた5人の少女は、いずれも旧幕臣の娘たちでした。母えんは、娘を「捨てたつもりで帰りを待つ」という悲壮な決意を込め、「さき」の名を「捨松」と改めさせて送り出しました。
アメリカでの学びと「ザ・トリオ」の絆
5人のうち2人が早期帰国する中、捨松は、永井しげ（瓜生繁子）、津田うめ（津田梅子）とともに現地に順応し、自らを「ザ・トリオ」と呼んで深い絆を築きました。
捨松はコネチカット州のベーコン家に寄宿し、英語を完璧に習得。兄・健次郎から禁じられていたキリスト教の洗礼を受けるなど、自立した意志を育んでいきました。
日本人女性初の学士号と看護婦免許の取得
ヴァッサー大学での活躍
名門ヴァッサー大学に進学した捨松は、英文学を専攻。学級委員長を務めるなど学内の人気者となり、学業成績も極めて優秀でした。明治14年に帰国命令が出た際も、学士号取得のために1年の延長を願い出るほど、学びへの強い意志を持っていました。
栄光の卒業と次なる道
明治15年、捨松は学年3位という優秀な成績でヴァッサー大学を卒業しました。日本人女性として初めての学士号取得者となり、卒業式での講演も新聞で絶賛されます。
看護婦の免許を獲得
さらに、当時のアメリカ赤十字社の活動に感銘を受けた彼女は、帰国前にニューヘイブン病院で看護の実地訓練を受け、看護婦の免許までも取得しました。知性と慈愛を兼ね備えた、新しい時代の女性像を体現しての帰国となりました。
帰国後の失望と直面した壁
理想と現実のギャップ
11年ぶりに帰国した捨松は、日本に女子教育の場を作るという強い志を持っていました。親友アリス・ベーコンや津田梅子とともに学校を設立する構想を抱き、たとえそれが叶わなくても、教職に就くことを希望していました。
しかし、当時の日本政府は彼女に活躍の場を用意しませんでした。10年以上の留学で日本語の読み書きに支障が出ていたことや、彼女が修めたリベラル・アーツ（一般教養）が当時の実利主義的な社会で「即戦力の専門技能」とみなされにくかったことが背景にあります。
挫折した教育への道
自力で私塾を開こうとするも兄・健次郎の反対で頓挫し、文部省から打診された東京女子師範学校の講師職も、「日本語での講義準備に2週間」というあまりに厳しい条件のため、辞退せざるを得ませんでした。
帰国したときには日本語が不自由に
12歳でアメリカに渡り、現地で英語に馴染んでいた捨松は帰国したときには日本語がやや不自由になっていました。日本語が満足に使えないというのも仕事にありつけなかった理由のひとつといわれます。
才能はあっても発揮する場所に恵まれない
また、22歳という当時の適齢期を過ぎた年齢も、周囲からの奇異の目や焦りに繋がりました。アメリカで最高峰の教育を受けながら、帰国後の日本でその才覚を活かす場所がないという、深い孤独と失望を味わうことになります。
大山巌との出会いと結婚
求められた「理想の夫人像」
そんな折、後妻を探していたのが、当時の陸軍卿・大山巌でした。前妻を亡くしていた大山は、外交の場で対等に渡り合える、語学と西洋マナーを身につけた知的な伴侶を求めていました。
アメリカの名門大学を卒業した捨松は、まさに理想的な存在でした。テニスコートや披露宴の席で彼女を見初めた大山は、捨松に強く惹かれ、熱心にアプローチを重ねます。
会津と薩摩、恩讐を越えた決断
しかし、この縁談には大きな障害がありました。会津出身の山川家にとって、かつての敵である薩摩出身の大山との結婚は到底受け入れがたいものでした。兄・浩は猛反対しますが、西郷従道らの説得により、最終的には捨松本人の意思に委ねられます。
捨松は「まず相手の人柄を知りたい」と面会を求めました。大山の誠実な人柄に触れた捨松は、交際3か月で結婚を決意しました。
方言が通じずフランス語で会話
このとき、薩摩出身の大山と会津出身の捨松はお互いの方言が通じず苦労しました。そこで二人が共通して話せるフランス語で会話をして心を通わせたというエピソードがあります。これは二人の高い教養を象徴しているといえます。
夫の大山巌については大山巌は何をした人？をご覧ください。
結婚の代償
しかし会津と薩摩の結婚は双方の親族や郷里の人々から激しい反発を受けました。この結婚により、大山家は長きにわたって双方の親戚付き合いから孤立するという厳しい代償を払うことにもなったのです。
社交会デビュー「鹿鳴館の花」と呼ばれる
明治政府は条約改正を進めるうえで欧米式の社交の場を必要としていました。夜会や舞踏会は外交の一部であり、その常設の社交場として建てられたのが鹿鳴館です。政府高官やその夫人たちは、外交官と接するためここに集まりました。
その中で捨松は目立つ存在でした。英語、フランス語、ドイツ語を使い、冗談も交えながら外国人と会話し、社交ダンスも自然にこなしました。背が高く、ドレスの着こなしにも優れていたため、やがて「鹿鳴館の花」と呼ばれます。
慈善事業への献身
日本初のチャリティーバザーを開催
しかし捨松の仕事は華やかな社交だけではありませんでした。あるとき有志共立東京病院を見学した際、看護婦がおらず、雑用係の男性が病人の世話をしている現状に驚きます。
そこで院長高木兼寛に患者のためにも女性の職業のためにも看護婦養成学校が必要だと説きました。
高木も必要性は認めていましたが資金が不足していました。そこで捨松は明治17年6月12日から3日間、日本初のチャリティーバザー「鹿鳴館慈善会」を開きます。
品揃え、告知、販売まで自ら先頭に立ち、政府高官夫人たちをまとめました。3日間で1万6000円を集め、その全額を病院へ寄付しています。この資金をもとに、2年後、日本初の看護婦学校である有志共立病院看護婦教育所が設立されました。
戦時下の看護と国際支援
その後も捨松は日本赤十字篤志婦人会の発起人となり、日清戦争と日露戦争では寄付金集め、婦人会活動、包帯作り、戦傷者の看護に携わりました。看護婦資格を持っていたため、現場の仕事にも関わっています。
さらにアメリカ赤十字にも寄付を送り、アメリカの新聞へ投稿して日本の立場や財政事情を伝えました。アメリカで集まった義援金はアリス・ベーコンを通じて日本に送られ、慈善活動に使われました。
生涯を通じた女子教育への情熱
理想の教育を求めて
捨松はかつてアメリカ留学から帰国後に自ら教壇に立つ道を失いました。それでも女子教育への関心は衰えませんでした。
明治17年には、伊藤博文の依頼で下田歌子とともに華族女学校の設立準備委員となり、津田梅子やアリス・ベーコンを教師として招くなど整備に関わります。ところが実際の教育内容は儒教的道徳観に強く寄っており、捨松はここでも望んだ形の女子教育を実現できませんでした。
津田梅子と「女子英学塾」の支え
その後、明治33年（1900年）に津田梅子が女子英学塾を創設すると、捨松は瓜生繁子とともに全面的に支援します。アリスも再び日本へ招きました。津田は教育方針への干渉を避けるため金銭援助を受けたがらず、捨松たちはボランティアとして支えました。
捨松は資金募集の委員会会長、顧問、理事、同窓会長を務め、津田が渡米している間は校長代理として卒業証書を授与することもありました。かつての「ザ・トリオ」の絆は日本の女子教育における最高峰の学び舎を作り上げるという形で実を結んだのです。
家庭生活と晩年
結婚後、捨松は大山との間に二男一女をもうけ、前妻の子ども3人を含む6人の子どもを育てました。さらに大山家の不動産管理も担っており、大山巌が知らぬ間に広い邸宅を手に入れて驚いたという話も残っています。
巌は日清戦争後に侯爵、日露戦争後に公爵となり、元老にも列しました。晩年は内大臣として宮中に仕え、暇があれば那須で家族と過ごしました。
長男の高は、父の七光りと言われるのを避けて海軍へ進みますが、明治41年、卒業直後の遠洋航海で乗っていた巡洋艦松島が台湾の馬公軍港で火薬庫爆発を起こし、艦とともに沈みました。次男柏は近衛文麿の妹武子と結婚し、大山家の後継者となります。
大山捨松の最後
大正5年、嫡孫梓が生まれた直後から、巌は病に伏しました。糖尿病と胃病を患い、同年12月10日に75歳で亡くなります。国葬後、捨松は公の場からほとんど退き、家の資産管理に専念しました。
大正8年、津田梅子が病に倒れて女子英学塾が混乱すると、捨松は再び前面に立って運営を取り仕切ります。津田の後任選びにも奔走しましたが、その最中に体調を崩し、当時世界的に流行していたスペインかぜにかかります。新塾長の就任を見届けた翌日、倒れ、そのまま回復せず58歳で亡くなりました。
大山捨松の逸話と評判
『不如帰』と捨松の風評
捨松には、小説によって広まった誤解もありました。大山巌の前妻の娘、信子をモデルにしたとされる徳冨蘆花の『不如帰』では、主人公浪子が冷たい継母に苦しめられる筋立てになっています。読者の多くはこの継母のモデルを捨松だと思い込み、匿名の中傷まで送ったといいます。
ただし実際には、信子が結核になった際、捨松は看護の知識を生かして家族への感染を防ぐため住まいを分け、信子の看護にもあたっていました。巌が戦地から戻ると、病状が落ち着いた機会を見て親子3人で旅行にも出ています。連れ子たちも捨松を「ママちゃん」と呼んで慕っていました。
蘆花自身も、大正8年になって『不如帰』は涙を誘うため姑と継母を誇張して描いたと述べています。『不如帰』による捨松像は、文学作品によって強められた印象として見ておく必要があります。
「鹿鳴館の貴婦人」としての後世の印象
捨松はしばしば、華やかな鹿鳴館の貴婦人として語られます。その呼び名自体は当時の社交界で目立つ存在だったことをよく表しています。けれども実際の活動を見ると、彼女が続けたのは舞踏会で目を引くことだけではなく、看護婦養成学校の設立資金集め、日本赤十字の活動、女子英学塾の支援など、具体的な仕事でした。
また、会津戦争での体験、11年に及ぶ留学、帰国後の就職難、結婚後の教育支援という順に見ていくと、捨松の生涯は一つひとつの場面がつながっています。会津で受けた衝撃、アメリカで身につけた語学と学位、看護の知識、人脈、そのすべてが帰国後の活動に使われました。
洋風の夫婦として知られた晩年
大山巌と捨松は仲の良い夫婦として知られていました。捨松は人前でも夫を「イワオ」と呼び、大山もそれを受け入れていました。熟年になってから喧嘩をしたという話もありますが、争点は牛臥山の標高だったといいます。次男柏に判定を求めたというのですから、家庭の様子がうかがえます。
捨松は記者に「閣下はやはり奥様のことを一番お好きなのですか」と聞かれたとき、「一番は児玉さん、二番目が私、三番目がビーフステーキ」と機知を交えて答えたと伝わります。こうした会話のうまさも、当時の人々の印象に残りました。
巌はビーフステーキと赤ワインを好み、欧州風の暮らしを愛しました。日清戦争後に建てた自邸はドイツの古城風で、近所を驚かせたといいます。捨松は、西洋生活に慣れすぎると子どもが日本の生活に馴染みにくくなると考え、子ども部屋だけは和室に変えさせました。夫婦そろって西洋文化に親しみながらも、子どもの育て方には現実的な目配りをしていたことが分かります。
捨松の生涯をたどると、会津藩の少女、アメリカ帰りの学士、大山家の夫人、慈善事業の主導者、女子教育支援者というそれぞれの顔があり、「鹿鳴館の華」という華やかな呼び名や小説の印象だけでは収まらない人物といえますね。
ドラマの大山捨松
- ハイカラさん NHK連続テレビ小説、1982年 演：丘山美央
- 春の波涛 NHK大河ドラマ、1985年 演：大原穣子
- 鹿鳴館 映画、東宝、1986年 演：森田遙
- 八重の桜 NHK大河ドラマ、2013年 演：水原希子
- 津田梅子〜お札になった留学生〜 テレビ朝日、2022年 演：池田エライザ
- 風、薫る NHK連続テレビ小説、2026年 演：多部未華子
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